Athlétisme et Gymnastique

Athlétisme

Site et dates

C'est au Stade Olympique (au sud du Parc olympique), qu'ont lieu les épreuves d'athlétisme et d'athlétisme paralympique des JO de Londres 2012, ainsi que les cérémonies d'ouverture et de clôture.

Dates des épreuves d'athlétisme : du vendredi 3 août au dimanche 12 août 2012.

Chemin des médailles

Il y a 4 catégories de compétition : épreuves sur piste, épreuves sur route, épreuves sur terrain et épreuves combinées. Les épreuves sur piste (courses sur des distances allant de 100m à 10000m) commencent généralement avec un ou plusieurs tours éliminatoires, les meilleurs se qualifiant ainsi pour la finale.

Les épreuves sur route (marathons, marches) sont composées d'une seule course. Elles se déroulent dans les rues du centre de Londres et se terminent au Mall. Les épreuves de terrain se divisent en plusieurs disciplines : lancer de poids, de javelot, de disque et de marteau ; épreuves de saut (saut en hauteur, saut en longueur, triple saut, saut à la perche). Elles commencent par une phase de qualification au cours de laquelle les meilleurs se qualifient pour la finale.

Les 2 épreuves combinées (une série d'épreuves de course, de saut et de lancer) sont le décathlon pour les hommes et l'heptathlon pour les femmes. Des points sont attribués en fonction des performances dans chacune des épreuves.

Pour la petite histoire...

L'origine du mot 'athlétisme' vient du grec athlos, signifiant combat.

Le marathon connaît son lot de scandales et de drames. Les moyens utilisés par Fred Lotz pour terminer premier dans le marathon des JO de 1904 à Saint-Louis resteront dans les annales des Jeux Olympiques. Victime de crampes au 15e kilomètre, l'athlète américain monte dans une voiture, qui le dépose ensuite à 8 km de l'arrivée. Il continue sa course et franchit la ligne en vainqueur, acclamé par le public et frais comme un gardon. Mais la supercherie est démasquée quelques minutes plus tard et il cède le titre à Thomas Hicks.

Lors des Jeux Olympiques de Londres 1908, la distance du marathon passe de 38,62 km à 42,165 km (la distance standard du marathon actuel), afin que la course puisse se terminer devant la loge de la Famille royale dans le stade de White City. L'italien Dorando Pietri arrive le premier dans l'enceinte du stade et, avec seulement 200m restant à courir, la victoire lui semble promise. Mais épuisé par les efforts consentis, il emprunte la piste d'arrivée à contre sens et s'effondre à plusieurs reprises. Tous ceux qui se trouvent sur la pelouse viennent lui porter secours, dont l'écrivain Conan Doyle, célèbre créateur de Sherlock Holmes. Finalement, il franchit la ligne le premier, mais en étant porté et suite à une longue protestation des Etats-Unis, il est disqualifié au profit de l'Américain Hayes, 34 secondes derrière, et Hefferon à une minute.

En remportant le 100m olympique féminin aux JO de Los Angeles en 1932, Stella Walsh est la première femme à courir cette distance en moins de 12 secondes (elle gagne la médaille d'argent à Berlin 4 ans plus tard). Tuée lors d'un braquage à Cleveland en 1980, l'autopsie conclut qu'elle est en fait un homme ! Personne ne sait si c'est une vraie tricherie ou une simple anomalie génétique, et le CIO ne retire pas son nom des tablettes olympiques.

L'Américaine Marla Runyan, qui perd la vue à l'âge de 9 ans, est la seule athlète à ce jour à passer des Jeux paralympiques aux JO. Passionnée par la gymnastique, elle décide de persévérer malgré sa cécité et se lance dans l'athlétisme. Elle remporte la médaille d'or sur 100 m, 200 m, 400 m et en saut en hauteur aux Jeux Paralympiques de Barcelone en 1992, suivi par le titre paralympique d'heptathlon aux Jeux de 1996. Mais Marla Runyan veut surtout participer aux JO et en 2000, elle parvient à se qualifier pour les Jeux de Sydney. Elle se qualifie pour la finale du 1 500 m et termine à la 8e place !

Sur le podium du 200 m des JO de Mexico en 1968, l'Américain Tommie Smith, relayé par son compagnon John Carlos, brandit un bras ganté de noir, alors que retentit l'hymne américain. Il veut alerter l'opinion sur la discrimination raciale qui sévit dans son pays. Quelques jours plus tard, il sera exclu du village olympique.

Mexico 1968 est également le théâtre d'un fabuleux record. Un autre Américain, Bob Beamon, fait un saut exceptionnel de 8m90, au saut en longueur, soit 55 cm de mieux que le précédent record ! Le rail de l'appareil de visée optique qui fait son entrée en service olympique se révèle trop court, et il faudra un bon vieux décamètre à ruban pour mesurer l'exploit.

Visitez le site des Jeux Paralympiques pour plus d'informations sur l'athlétisme paralympique au Stade Olympique et The Mall.

Gymnastique artistique

Site et dates

Les épreuves de gymnastique artistique ont lieu au North Greenwich Arena, construite à l'origine pour les festivités du Millénaire et ensuite transformée en complexe dédié au sport et aux loisirs.

Dates des épreuves de gymnastique artistique : du samedi 28 juillet au mardi 7 août 2012.

Chemin des médailles

Il y a des épreuves par équipes et en individuel. Les hommes participent à 6 épreuves : sol, cheval d'arçon, anneaux, saut de cheval, barres parallèles et barre fixe, alors que les femmes participent à 4 épreuves : sol, saut de cheval, barres asymétriques et poutre. Les points sont attribués par un jury, en tenant compte du degré de difficulté, de la qualité et de l'exécution.

Pour la petite histoire...

Les premiers gymnastes pratiquent leur discipline nus comme des vers (le terme "gymnastique" vient du mot grec signifiant "nu").

La gymnaste soviétique Larisa Latynina détient le record absolu de médailles olympiques, tous sports confondus (elle obtient 18 médailles olympiques entre 1956 et 1964).

Le système traditionnel de notation sur 10 est remplacé en 2006 par un nouveau système de notation. La nouvelle notation se compose d'une note d'exécution (sur 10), à laquelle des points sont retirés pour les chutes et imperfections. Puis on additionne à cette note une note acquise par le degré de difficulté de l'enchaînement de la gymnaste. Au plus haut niveau mondial, les notes de départ sont actuellement comprises entre 16 et 17 (10 d'exécution + 6 ou 7 de difficulté).

Gymnastique rythmique

Site et dates

Les épreuves de gymnastique rythmique ont lieu au Wembley Arena, un site polyvalent qui se trouve au nord-ouest de Londres à côté de Wembley Stadium, à environ 10 kilomètres du centre-ville.

Dates des épreuves du gymnastique rythmique : du jeudi 9 au dimanche 12 août 2012.

Chemin des médailles

La gymnastique rythmique, une combinaison de danse et de gymnastique, est l'un des 2 sports au programme olympique à n'être pratiqué que par les femmes (l'autre étant la natation synchronisée). Sur un tapis de 13m², les concurrentes exécutent une série de programmes courts accompagnés de musique, en se servant d'un ballon, des massues, d'un cerceau ou d'un ruban. Des points sont attribués en fonction de la difficulté de la prestation, la qualité artistique et l'exécution.

Pour la petite histoire...

S'il faut attendre les années 1960 pour que la Gymnastique Rythmique soit véritablement reconnue comme discipline à part entière, son histoire est bien plus ancienne, datant de l'époque de l'Egypte ancienne (les premières traces de pratique remontent, pour l'ère moderne, au 19e siècle). La discipline devient olympique en 1984, lors des Jeux Olympiques de Los Angeles.

Gymnastique - Trampoline

Site et dates

Les épreuves de trampoline ont lieu au North Greenwich Arena, construite à l'origine pour les festivités du Millénaire et ensuite transformée en complexe dédié au sport et aux loisirs. Le site est situé à l'extrémité de la péninsule de Greenwich et traversée par le méridien de Greenwich. Elle se situe de l'autre côté de la Tamise, au niveau de l'embouchure de la rivière Lea qui traverse le Parc olympique.

Dates des épreuves de trampoline : du vendredi 3 au samedi 4 août 2012.

Chemin des médailles

Le trampoline est le dernier né des 3 disciplines de gymnastique au programme olympique. Les gymnastes exécutent une série de programmes courts (vrilles, rebonds et sauts périlleux). Des points sont attribués en fonction de la difficulté de la prestation, l'exécution et le temps de vol. Chaque compétition individuelle comporte 2 phases : la qualification et la finale. Les 8 athlètes ayant obtenu les meilleures notes en phase de qualification vont en finale pour un programme supplémentaire, qui détermine l'attribution des médailles.

Pour la petite histoire...

Défier la gravité a toujours été un vieux rêve de l'homme. Le trampoline, qui tire ses origines du cirque, apparaît au milieu des années 1930 aux états-Unis. Le premier appareil est mis au point par George Nissen, un professeur d'éducation physique qui a l'idée après avoir vu des trapézistes de cirque rebondissant dans un filet de sécurité. Utilisé comme outil d'entrainement par les aviateurs américains pendant la Deuxième Guerre mondiale, le trampoline devient populaire en tant que sport de loisirs dans les années 1950, avant de devenir un sport de compétition. Outre la richesse que lui apporte son invention, George Nissen a la satisfaction de voir de son vivant le trampoline entrer aux JO à Sydney en l'année 2000.

Une des démonstrations télévisées de Richard Tison, un trampoliniste français de haut niveau, se solde par une lourde chute sur le plateau de télévision de Philippe Bouvard en 1975.